1899–1920

Arbeitersportliche Wurzeln

„Ring- und Stemmklub Eintracht 1899“ und „Freie Kraft“

Die älteste bislang nachweisbare Vorläuferorganisation des späteren Vereins für Volkssport ist der „Ring- und Stemmklub Eintracht von 1899“ [1, S. 272], [2, S. 206–207]. Der ursprüngliche sportliche Schwerpunkt des Ring- und Stemmklubs lag dabei im Gewichtheben [2, S. 202]. Diese Sportart wurde auch später im VfV betrieben [1, S. 272] und bildet eine der sportlichen Traditionslinien, die sich in dieser Chronik von der 1899 gegründeten Vorläuferorganisation bis zum heutigen VfV verfolgen lassen. Heute gehört das Gewichtheben neben dem Kraftdreikampf zu den beiden zentralen Sportarten des VfV Braunschweig.

Bereits vor dem Ersten Weltkrieg lässt sich der „Ring- und Stemmklub Eintracht“ auch innerhalb der damaligen Verbandsstrukturen nachweisen. Langenfeld führt für 1909 einen Braunschweiger „Ring- und Stemmclub Eintracht“ als Mitglied des Deutschen Athleten-Verbandes (DAV) auf [3, S. 145]. In einer ergänzenden Vereinsliste zum Arbeiter-Athletenbund Deutschlands (AABD) erscheint 1911 dagegen ein Braunschweiger „Athletenverein Eintracht“, der in den 8. Kreis des AABD eingetreten war [4, S. 116]. Sofern es sich trotz der unterschiedlichen Bezeichnungen um denselben Verein handelt, spricht dies dafür, dass Eintracht zwischen 1909 und 1911 vom Deutschen Athleten-Verband in den organisierten Arbeitersport wechselte.

Als zweite Vorläuferorganisation wird der Sportklub „Freie Kraft“ genannt [1, S. 272], [2, S. 206–207]. Auch ein Braunschweiger Sportklub „Freie Kraft“ gehörte 1911 dem AABD an. Ein zunächst gemeldeter Austritt von Freie Kraft wurde noch im selben Jahr zurückgenommen, nachdem Meinungsverschiedenheiten mit der Kreisleitung ausgeräumt worden waren [4, S. 116]. Damit sind beide späteren VfV-Vorläufer bereits vor dem Ersten Weltkrieg im Umfeld des organisierten Arbeitersports nachweisbar.

Bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang ein weiterer Braunschweiger Schwerathletikverein. Neben Eintracht wird 1909 auch der „Sportclub Hansa“ im DAV geführt; 1911 erscheint ein „Kraftsportklub Hansa“ als neu in den AABD eingetreten [3, S. 145], [4, S. 116]. Eine Verbindung zwischen diesem frühen Hansa und dem 1933 im Umfeld des VfV verwendeten Namen „Sportklub Hansa“ ist dadurch jedoch nicht belegt. 

Erster Weltkrieg und Novemberrevolution

Über die Entwicklung des „Ring- und Stemmklubs Eintracht“ und des Sportklubs „Freie Kraft“ während des Ersten Weltkriegs ist bislang nur wenig bekannt. Offen bleibt insbesondere, in welchem Umfang der Vereins- und Sportbetrieb zwischen 1914 und 1918 überhaupt fortgeführt werden konnte. Als beide Vereine nach Kriegsende wieder in den Quellen erscheinen, hatte sich ihr politisches und gesellschaftliches Umfeld jedoch grundlegend verändert.

Der Erste Weltkrieg hatte innerhalb der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung zu erheblichen Spannungen geführt. Aus der Opposition gegen die weitere Unterstützung des Krieges und insbesondere gegen die Bewilligung weiterer Kriegskredite entstand 1917 die Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands (USPD). Trotz unterschiedlicher politischer Strömungen verband ihre Mitglieder insbesondere die Ablehnung des Krieges [5]. In Braunschweig fiel die Abspaltung besonders deutlich aus: Der ganz überwiegende Teil der örtlichen Sozialdemokratie schloss sich der USPD an. Zugleich kam es bereits 1916 zu größeren Protesten gegen die sozialen Belastungen des Krieges und im August 1917 zu Streiks in den großen Rüstungsbetrieben, bei denen neben politischen Reformen ausdrücklich die Beendigung des Krieges gefordert wurde [6, S. 38].

Wie die Erfahrungen des Krieges und der anschließenden Revolution einzelne spätere VfV-Angehörige prägten, lässt sich am Lebensweg Reinhold Liesegangs nachvollziehen. Er wurde am 6. Juni 1900 in Güsten geboren und wuchs seit 1904 im Raum Braunschweig auf. Seine Mutter war Fabrikarbeiterin und engagierte sich nach der späteren Darstellung seines Sohnes bereits vor dem Ersten Weltkrieg für die Sozialdemokratie. Im Oktober 1915 verließ der damals fünfzehnjährige Liesegang nach einer familiären Auseinandersetzung sein Elternhaus und ging zunächst als Schiffsjunge zur Handelsmarine, später zur Kaiserlichen Kriegsmarine. Nach den 1993 verfassten Aufzeichnungen seines Sohnes entwickelte er unter dem Eindruck des Krieges eine zunehmend ablehnende Haltung gegenüber dem Krieg [7].

Diese Entwicklung bildete einen wesentlichen Hintergrund der Braunschweiger Novemberrevolution von 1918 [6, S. 38–39]. Mit dem Ende der Monarchie und der politischen Neuordnung des Freistaates entstand ein Umfeld, in dem auch Personen greifbar werden, die später für den VfV von Bedeutung waren. Nach der Darstellung seines Sohnes beteiligte sich Reinhold Liesegang im November 1918 als „Roter Matrose“ an der Besetzung des Braunschweiger Schlosses im Zusammenhang mit der Abdankung des Herzogs [7]. Welche konkrete Rolle er dabei einnahm, lässt sich aus der bislang bekannten Überlieferung jedoch nicht bestimmen.

Einen weiteren personellen Bezug bildet Ludwig Weiß, der später über mehrere Jahre den Vorsitz des VfV innehatte. Der 1870 geborene Ludwig Weiß war seit 1888 Mitglied der SPD und gewerkschaftlich organisiert; 1919 trat er der neu gegründeten KPD bei [1, S. 272]. Denecke hält es zugleich für wahrscheinlich, dass Ludwig Weiß und seine beiden Söhne bereits dem „Ring- und Stemmklub Eintracht von 1899“ angehörten [1, S. 272].

Arbeitersport und politische Umbrüche 1919

Dass die politische Neuordnung nicht nur Parteien und einzelne Akteure, sondern auch den organisierten Arbeitersport erfasste, zeigt eine Versammlung vom 2. Februar 1919. Im Braunschweiger Unionssaal kamen etwa 600 Sporttreibende „beiderlei Geschlechts“ zusammen. Unter dem Wahlspruch „Gleiches Recht für Alle“ forderten die beteiligten Arbeitersportvereine unter anderem die Bereitstellung öffentlicher Sportstätten, staatliche finanzielle Unterstützung, die vollständige Gleichberechtigung der Arbeitersportverbände sowie eine eigene Unterabteilung für Sport und Körperpflege beim Volkskommissariat für Volksbildung. Zu den ausdrücklich genannten Vereinen gehörten der „Ring- und Stemmklub Eintracht“ und „Freie Kraft“ [1, S. 247–248]. Die Forderung nach körperlicher Bildung für „beide Geschlechter“ zeigt zugleich, dass der organisierte Arbeitersport seine sportlichen Anliegen mit weitergehenden Vorstellungen gesellschaftlicher Gleichberechtigung verband.

Die Versammlung fand in einer Phase statt, in der die politische Ordnung des neuen Freistaates noch nicht gefestigt war. Bereits wenige Wochen später verschoben sich die Machtverhältnisse erneut. Am 22. Februar 1919 wurde eine neue Regierung unter Beteiligung von USPD und MSPD gebildet [6, S. 44–45]. Im April folgte ein Generalstreik. Zu den Forderungen des aus Vertretern der Großbetriebe gebildeten Aktionsausschusses gehörten unter anderem die Auflösung der Parlamente und „die Errichtung einer Räterepublik“. Reichspräsident Friedrich Ebert verhängte am 13. April 1919 den Belagerungszustand über den Freistaat Braunschweig und Reichswehrminister Gustav Noske beauftragte General Georg Maercker mit dem militärischen Eingreifen. Am 17. April rückten dessen Truppen in Braunschweig ein; die bisherige Regierung trat zurück. Der militärische Eingriff markierte damit das Ende der revolutionären Phase in Braunschweig [6, S. 48 –49].

Von den anschließenden Repressionsmaßnahmen war nach der Überlieferung seines Sohnes auch Reinhold Liesegang betroffen. Er sei im April 1919 in Matrosenkleidung aufgegriffen und im Braunschweiger Schloss schwer misshandelt worden [7]. Die Familienüberlieferung macht deutlich, welche Bedeutung die politischen Auseinandersetzungen dieser Jahre für Liesegangs weiteren Lebensweg besaßen.

Die Vorläufervereine im Jahr 1920

Für das Jahr 1920 werden beide späteren VfV-Vorläufer erneut konkret fassbar. Für „Freie Kraft“ ist eine Fußballabteilung mit insgesamt 20 Mitgliedern überliefert [1, S. 253]. Neben dem Ringen und Gewichtheben gehörte Fußball auch zum Sportangebot des Ring- und Stemmklubs Eintracht von 1899. Dessen Fußballmannschaft war in den 1920er Jahren eng mit dem Braunschweiger Arbeiterviertel Eichtal verbunden [1, S. 65]. Der Klub war damit nicht allein ein Schwerathletikverein, sondern Teil einer örtlich verankerten Arbeitersport- und Vereinskultur.

Vom Ring- und Stemmklub Eintracht hat sich aus demselben Jahr eine Gruppenaufnahme zu seinem 21-jährigen Stiftungsfest erhalten. Die darauf sichtbaren Jahreszahlen 1899 und 1920 bilden zugleich einen wichtigen zeitgenössischen Beleg für das vom Verein selbst verwendete Gründungsjahr.

  Abbildung 1: Gruppenaufnahme zum 21-jährigen Stiftungsfest des "Ring- und Stemmklub Eintracht von 1899" im Jahr 1920. Auf dem Festbogen sind die Jahreszahlen 1899 und 1920 zu erkennen [1, unpag. Titelseite].

Der „Ring- und Stemmklub Eintracht von 1899“ und der Sportklub „Freie Kraft“ bildeten damit die beiden bislang nachweisbaren organisatorischen Ausgangspunkte für die spätere Entstehung des VfV. Die Nachweise sprechen zugleich dafür, dass ihre Einbindung in die organisierte Arbeitersportbewegung bereits vor dem Ersten Weltkrieg begonnen hatte. Wie sich beide Vereine durch Krieg und Revolution bis zu den organisatorischen Neuformierungen der frühen 1920er Jahre entwickelten, lässt sich bislang jedoch nicht vollständig rekonstruieren.

Parteien, Gewerkschaften und Arbeitersportvereine waren eigenständige Organisationen und sollten nicht miteinander gleichgesetzt werden. Sie bewegten sich jedoch innerhalb derselben breit gefächerten Arbeiterbewegung und waren von deren politischen und sozialen Konflikten geprägt. Die während des Ersten Weltkriegs entstandenen Gegensätze bildeten deshalb auch einen Hintergrund für jene Auseinandersetzungen, die Ende der 1920er Jahre den organisierten Arbeitersport und schließlich den VfV selbst erfassten.

1899–1920 | -> 1921–1924

Recherche und Text: Malte-André Kürzel